机长弗兰克(丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰)与飞机打交道多年,这次他将负责一架“凤凰号”货机,运送一批石油工人和物资到北京去。然而令他意想不到的是,飞机在途中遇到了风暴,弗兰克不得不迫降在荒无人烟的内蒙古戈壁滩上。幸好死伤人员并不多,然而他们的储备水却只够维持一个月的使用,但在一个月内能等到救援的可能性有如买彩票。饥饿和慌张中,幸存者间开始了各种意见分歧与争吵。最后一名自称是飞机设计师的乘客提议,用飞机残骸再造一架飞机自救。然而造飞机并非想象中那么简单,人心在不断尝试中渐渐消耗,仅存的生命之水也越来越少,重伤的“凤凰”还能否在广漠戈壁中涅槃重生?
故事发生在十八世纪的伦敦,一个孤女从一位名为希普(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰)的男人处听闻了关于自己的母亲莫尔(罗宾·怀特 Robin Wright 饰)的传奇。长久以来,莫尔都在修道院中过着艰辛的生活,幸运的是,她得到了一位善良贵妇的同情,贵妇收养了她。 莫尔以为自己的好日子终于来临了,不料却遭到了贵妇的两个女儿的厌恶与嫉妒,一番波折之后,莫尔沦落到了妓院老板娘的手下。之后,莫尔遇见了一名男仆,他不是别人,正是希普,随着时间的推移,两人之间结下了坚实的友谊。一位年轻艺术家(约翰·林奇 John Lynch 饰)出现在了莫尔的生活之中,他为莫尔带来了生的希望,亦让莫尔品尝到了爱情的甜蜜与辛酸,终于,他们有了爱情的结晶,然而,故事并没有就此结束。